L’amour transformé en haine

L’enfant réagit, pour peu que ses sentiments soient négatifs, avec toute la puissance et toute l’intensité de la haine qui caractérisent les stades sadiques de la première enfance. Mais comme les objets haïs sont en même temps ses objets d’amour, les conflits qui se nouent deviennent vite insupportablement lourds pour un Moi encore bien faible; la seule solution est la fuite par le refoulement, et la situation conflictuelle tout entière, qui n’est jamais mise au jour, reste donc active dans l’inconscient.

La psychologie et la pédagogie ont toujours entretenu la croyance qu’un enfant était un être heureux et sans conflits; elles ont toujours admis que les souffrances des adultes provenaient des fardeaux et des épreuves de la réalité; il nous faut affirmer cependant que c’est exactement le contraire qui est vrai. Ce que la psychanalyse nous apprend sur l’enfant et sur l’adulte montre que les souffrances de la vie ultérieure sont pour la plupart les répétitions de ces douleurs précoces, et que tout enfant passe, pendant les premières années de sa vie, par des souffrances démesurées.

On ne saurait nier que les apparences contredisent ces affirmations. A observer un enfant de près, on remarque certes quelques signes de difficultés, mais il semble les surmonter sans grand mal en définitive. Comment explique-t-on la différence entre les apparences et la situation psychique effective? Nous examinerons ce problème plus loin, lorsque nous parlerons des divers moyens que l’enfant utilise pour surmonter ses difficultés.

Il me faut revenir au passage de mon exposé où je parlais des sentiments négatifs de l’enfant. Ceux-ci visent le parent du même sexe et les frères et sœurs. Mais, comme je l’ai mentionné, la situation se complique du fait que certains sentiments négatifs s’adressent aussi au parent du sexe opposé, en partie à cause de la frustration que ce parent impose lui aussi, et en partie parce que, dans ses efforts pour échapper au conflit, l’enfant se détourne de son objet d’amour et transforme son amour en aversion.

La situation se complique encore plus du fait que les tendances amoureuses de l’enfant se colorent par des théories et des fantasmes sexuels typiques des stades prégénitaux, comme c’est le cas également de ses sentiments négatifs. L’analyse des adultes a révélé bien des choses sur les théories sexuelles des enfants; mais une variété stupéfiante de théories sexuelles se déploie devant l’analyste qui s’occupe des enfants eux-mêmes.

Je dois me borner à affirmer que j’obtiens ce matériel dans de si nombreuses productions différentes et avec une telle variété que je ne puis me tromper sur sa signification; ceci est d’ailleurs confirmé par l’effet résolutoire et libérateur des interprétations. Les tendances primitives ainsi que les tendances de réaction critique apparaissent à l’évidence. Si l’enfant montre dans un jeu, par exemple, qu’un tout petit homme qui se bat contre un homme plus grand a pu le vaincre, il est fréquent que l’homme plus grand, une fois mort, soit mis dans une charrette et emporté chez le boucher qui le coupe en morceaux et le fait cuire. Le petit homme mange la viande avec plaisir et invite même à ce festin une dame qui représente quelquefois la mère.

Elle accepte que le petit meurtrier prenne la place du père tué. La situation peut être toute différente, bien entendu. Admettons que la fixation homosexuelle soit au premier plan; nous verrons alors, tout aussi bien, deux frères faire cuire la mère et la manger en se partageant le repas.

Comme je l’ai dit, nous voyons se déployer une immense diversité de fantasmes; ceux-ci vont jusqu’à varier, chez le même enfant, d’une étape de son analyse à l’autre. Mais une telle manifestation de tendances primitives est invariablement suivie d’angoisse; les jeux qui lui succèdent prouvent que l’enfant cherche à réparer et à compenser ce qu’il a fait. Quelquefois, il tente d’arranger les personnages mêmes, les trains et les objets qu’il vient de casser. Quelquefois, le dessin, les jeux de construction, etc., expriment les mêmes tendances réactionnelles.