Freud

"Quand je doute du fait que l'humanité est destinée à atteindre une plus grande perfection par la culture, quand je perçois dans son existence une lutte perpétuelle entre l'Eros et les pulsions de mort, je ne pense pas qu'il s'agisse de l'expression d'aucune de mes propres caractéristiques innées ou de mes dispositions émotionnelles acquises. Je ne me livre pas non plus à des tourments personnels et je ne suis pas un méchant homme.

Je souhaite ce qu'il y a de meilleur et pour moi-même, et pour
les autres... Mais encore une fois, il semblerait qu'il s'agisse d'un conflit entre l'illusion (le souhait-son accomplissement) et la perception. Ce n'est pas là une question d'accepter quelque chose de plus agréable, ou de plus commode, ou de plus avantageux pour la vie, mais plutôt ce qui peut s'approcher davantage à cette réalité mystérieuse au delà de nous-mêmes.

L'instinct de mort est pour moi non pas un nécessité essentielle, mais simplement un postulat inévitable, pour des raisons autant biologiques et psychologiques. Tout découle de cela. Mon pessimisme me semble donc être un résultat, l'optimisme de mes adversaires une hypothèse. Je pourrais dire tout aussi bien que j'ai contracté un mariage de convenance avec mes sombres théories, tandis que les autres vivent avec les leurs dans un mariage d'amour. Espérons qu'ils seront plus heureux en cela que moi. "

À Oscar Pfister, le 7 février 1930

Freud

"When I doubt that mankind is destined to rise to greater perfection through culture, when I perceive in its life a perpetual struggle between Eros and the death-instinct, I do not think that this an expression of any of my innate constitutional traits or acquired emotional dispositions. I neither indulge in self-torment nor am I a villain. I wish the best for myself as well as for others... But once again it would seem to be a case of conflict between illusion (wish-fulfilment) and perception.

It is not a question of accepting something pleasanter or more convenient and advantageous for life, but rather what may come closer to that mysterious reality which exists beyond ourselves. The death-instinct is for me not a vital necesity but simply an inevitable assumption for biological as well as psychological reasons. From this everything else derives. My pessimism thus seems to me a result, the optimism of my opponents a hypothesis. I could as well say I have contracted a marriage of convenance with my gloomy theories, while the others live with theirs in a love match. Let's hope they will be happier in this than I am."

To Oscar Pfister, 7th February 1930