Sir Thomas Lawrence

Julius Angerstein et sa femme

Toile : 2,54 m x 1,58 m

John Julius Angerstein (1735-1828), marchand philanthrope et amateur d'art, était d'origine russe. Assureur aux Lloyds, il fut le protecteur du jeune Lawrence à son arrivée à Londres. Sur les conseils du peintre, il réunit une très belle collection, qui, achetée en 1824 par le gouvernement anglais, devait former une partie importante, par sa qualité, de la National Gallery de Londres.

Angerstein avait épousé d'abord Anne Muilman, veuve d'un marchand nommé Crocket. Celle-ci mourut en 1783. Deux ans plus tard il se remariait avec une autre veuve, Mrs. Lucas. C'est probablement cette seconde épouse que Lawrence a peinte ici en robe de mousseline blanche. Ce beau tableau exposé en 1792 à la Royal Academy, date donc de la jeunesse de Lawrence et témoigne de l'influence de Reynolds.

Les portraits de famille, parents et enfants, les couples paisibles dans un paysage aux grands arbres, les "conversations pieces" sont typiques de la peinture anglaise au dix-huitième siècle. Hogarth, Gainsborough surtout y avait excellé. Lawrence reprend cette tradition et sait donner à ce ménage bourgeois une si harmonieuse et si naturelle aisance qu'il atteint la distinction des plus aristocratiques effigies de Gainsborough.

Plus tard, Lawrence, devenu le peintre favori de toutes les cours d'Europe, se laissera aller à sa facilité naturelle et se répétera.