Albert Dürer

Portrait par lui-même

Parchemin marouflé sur toile : 0,565 m x 0,445 m

Cet admirable tableau est le premier des auto-portraits peints par Dürer. Il suit le dessin à la pointe d'argent de l'Albertina de Vienne (1484) et un croquis à la plume (bibliothèque d'Erlangen), mais il précède les célèbres peintures de Madrid (l'Artiste à l'âge de 26 ans) et de la Pinacothèque de Munich (l'Artiste au col de fourrure, à 29 ans).

Le jeune peintre, ici, s'est représenté avec un soin méticuleux. Il tient une branche de panicaut, plante symbolisant la fidélité conjugale en Allemagne. Certains ont conclu que Dürer destinait ce portrait à sa fiancée.

Une copie de ce tableau fut décrite avec enthousiasme par Goethe. Le poète sentait dans ce réalisme précis, incisif, au graphisme cruel à force d'être aigu, qui préserve pourtant le mystère du visage, une frappante expression du génie germanique.