Francesco Guardi

La Fête de l’Ascension à Venise

Toile : 0,67 m x 1 m

Le doge, accompagné de tout le patriciat vénitien et des ambassadeurs, allait traditionnellement, le jour de l'Ascension, jeter dans l'Adriatique l'anneau d'or symbolique de ses noces avec la mer. Venise s'unissait ainsi à l'élément qui était sa puissance et sa protection. Monté sur son vaisseau, le fameux Bucentaure, le chef de la Sérénissime rentrait ensuite à Venise après avoir entendu la messe, célébrée par le patriarche en l'église San Nicolo, au Lido.

Cette cérémonie attirait dans la ville de nombreux étrangers et donnait prétexte à de multiples manifestations joyeuses. Le Bucentaure était accompagné dans son voyage de barques et de gondoles en liesse.

Le tableau fait partie d'une série de douze toiles des fêtes vénitiennes. Le Louvre en possède sept. Les autres sont aux musées de Toulouse, de Nantes, de Grenoble et de Bruxelles. Cette suite fut probablement peinte en 1763, quand fut élu le doge Alvise IV Mocenigo, dont les armes figurent sur certaines des toiles.

Le dessin nerveux, vibrant ajoute à la luminosité scintillante de cette image féerique, qui traduit parfaitement l'atmosphère éclatante et légère de Venise.