Botticelli

Femme et quatre figures allégoriques

Fresque : 2,12 m x 2,84 m

Le Louvre a le rare privilège de posséder deux fresques de Bticcelli. Elles proviennent de la villa Lemmi, situé près de Chiasso Macerelli, à quelques kilomètres de Florence. Cette villa, de 1469 à 1541, appartient à la célèbre famille florentine Tornabuoni, alliée des Médicis. Nous savons que Botticelli et Ghirlandajo décorèrent la chapelle, aujourd'hui détruite, de cette demeure. Les éléments stylistiques permettent de dater les décorations qui ont été conservées de 1484 ou de 1485, peu après le retour de Rome du peintre.

C'est en 1873 qu'on découvrit par hasard, sous le badigeon d'une salle, les fresques de Botticelli. Mais le sujet est beaucoup plus difficile à déterminer: une jeune praticienne reçoit des présents symboliques de quatre nymphes ou déesse. Certains historiens ont pensé que c'est à l'occasion du mariage de Lorenzo Tornabuoni et de Giovanna degli Albizzi, en 1486, que la famille Tornabuoni fit appel à Botticelli pour orner une salle. Chacun des deux époux y serait représenté en compagnie de figures allégoriques. Giovanna serait accueillie par Vénus et les trois Grâces. Mais si l'on compare la jeune femme au portait de Giovanna Tornabuoni à Santa Maria Novella, peint par Ghirlandajo dans la chapelle Tornabuoni, les traits sont différents. Il s'agirait alors d'une sœur ou d'une belle-sœur de Lorenzo.

Le sujet, d'ailleurs, a peu d'importance, car il n'expliquerait pas la grâce dansante et l'élégance de ces figures féminines, êtres féeriques au charme étrange, un peu morbide, ni la poésie rare, propre à Botticelli, qui se dégage du rythme des voiles et des gestes souples.