Les méthodes de nutrition de la petite enfance, les répétitions d'attitudes conflictuelles déjà surmontées, prévalent en partie et se mêlent aux inhibitions en cours de refoulement, ou bien encore sont finalement rejetées. Mais tout ceci s'accomplit au détriment du travail psychique et consume toute l'énergie de l'individu.

Dans ce domaine, l'érotisme oral joue le rôle important qu'Abraham lui a assigné. L'être humain connaît un stade cannibalique, et pas seulement sur le plan phylogénétique; il se retrouve également dans la vie de l'individu ou de tous les êtres humains nourris au sein ou au biberon.

Par la suite, tous ces éléments devront être pris en considération : la durée de l'allaitement, la quantité de lait, la forme du biberon, et même la largeur de son ouverture, tout ceci aura son importance et trouvera sa place dans l'étude de la maladie mentale.

Durant cette toute première période, les plus infimes détails peuvent revêtir autant d'importance pour l'esprit que le plus ténu des fils amniotiques peut en avoir pour le corps, s'il sectionne quelques cellules de l'embryon.

La théorie infantile de la « femme au pénis » provient tout simplement de la situation de l'enfant au sein. Il est tout à fait normal que l'enfant, dont la première relation avec la femme dépend directement de son organe - qu'il perçoit comme un pénis - le sein, conserve le souvenir de cet épisode.

C'est la force et la vivacité de ce souvenir qui accréditent pour lui l'existence du pénis chez la femme. Lorsque l'enfant découvre par la suite que la fille ne possède pas l'organe qu'il lui prête, il en reste bouleversé ; il doit alors choisir entre le refus de l'observation ou celui de l'information.

Si l'on révèle la vérité à l'enfant, il se fondera alors probablement sur sa propre expérience pour penser qu'on lui ment, et, par conséquent, il mettra en cause la justesse des explications qu'il aura ensuite reçues. Le doute est un autre moyen de résoudre le problème c'est le sexe de la mère qui est remis en question.

A la rigueur, le sexe des petites filles est reconnu et accepté, mais la mère occupe une position particulière ; elle n'a, pour ainsi dire, pas de sexe ; elle demeure simplement « la femme au pénis».

A l'origine du complexe maternel et par conséquent de l'amour objectal, on trouve également tout ce qui se rapporte au sein. Pourquoi la zone orale, qui est une sphère d'auto-érotisme si importante, apparaît-elle donc rarement dans l'histoire des patients, bien qu'elle ait été découverte très tôt ? Selon toute vraisemblance, l'auto-érotisme se dissimule derrière l'objet érotique porté par le complexe maternel.

Toute expression de l'amour objectal rattachée à la mère recèlerait aussi bien l'auto-érotisme lié à la succion. La « mamma » peut signifier aussi bien « mère » que « sein ».

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